数字化趋势在漫画出版领域日渐明朗。在美国，越来越多的漫画出版商已经认识到，数字化是拓展市场、提高销量的重要方式之一。许多出版商在通过网络挖掘新内容、拓展新市场的同时，也和手机内容供应商合作，通过手机发布漫画作品。同时，也有出版社瞄准了iTunes、iPhone等备受年轻人青睐的数字产品，希望借此渠道吸引更多的读者。

    漫画出版商丹·瓦多表示，在漫画出版领域，内容和模式都呈现多样化趋势。出版商们需要通过多种方式拓展渠道。在纸质出版领域，目前比较常见的形式包括每月一册的系列漫画，平装和精装本的单册漫画等。而在新兴的数字出版领域，出版商应该明确自己的定位，然后加强纸质漫画到数字漫画的转化，从而有效地抓住潜在读者。

    网络资源带动纸质出版

    过去几年，很多独立的漫画作者将自己的作品上传至网上供网友免费阅读，这曾一度让漫画出版商感到恐惧，但很快他们便找到了应对之策——将这些网络免费漫画集结成册，以纸质图书的形式出版。最典型的例子之一即是杰夫·奇尼的《一个懦弱孩子的日记》(Diary of a Wimpy Kid)，在尚未成书之前，这些关于男中学生校园生活的漫画就在网上广为流传，阿布拉姆斯出版社及时地看到了这一点并将其集结出版，该书出版后屡屡登上各个畅销书排行榜，目前销量已过百万。同时，该书的内容仍可在网络上免费获得。不久前，兰登书屋旗下的Del Rey出版公司也宣布，他们将把网络上流传甚广的乔纳森·罗森伯格的漫画Goats集结成书出版。

    黑马漫画公司出版总监杰里米·阿金斯表示，网络漫画的受众相对较小，将其转化成纸质图书可以吸引更多的读者。他说：“我们生活在一个实实在在的环境里，所以在网络上被关注的东西最终总要转化成在商店里售卖的纸质图书。”目前，黑马出版社已成功出版了一系列网络漫画的纸质版图书，如搞笑宗教漫画《佩里圣经团》(Perry Bible Fellowship)，目前该书的销售已达3万余册。黑白漫画公司在著名社交网站MySpace上有自己的主页“黑马在线”(Dark Horse Presents)，该网站每月的访问量在15万人次以上，这样的数字甚至超过了一些流行漫画月刊的月销售册数。黑马公司不断地在该网站上推出一些漫画作品供网友免费阅读，如果在网络上效果良好，他们就会推出这些图书的纸质版，而网络版仍然供网友免费阅读。

    原子能漫画书店(Atomic Comics)店主麦克·梅尔耶说：“目前人们把网络作为获取资讯的一种方式，如果他们对这些资讯感兴趣，他们就会到书店来购买纸质图书。”位于圣弗朗西斯科的“漫画体验”书店店主布莱恩·西比斯则认为，网络漫画与报纸上的连载漫画作用相似，也就是说，即使它是免费的，人们仍然愿意花钱去买一本完整的漫画书。对于网络漫画是否会对实体漫画店造成冲击的问题，西比斯坦言：“如果20%的消费者从纸质漫画转向网络漫画，那么漫画店的经营就会出现问题，这确实是一种潜在的风险。”

网络、纸质双管齐下

    网络已成为漫画出版社越来越重要的营销和发行渠道。目前，奇迹漫画工作室(Marvel Comics, Boom! Studios)、Viz传媒公司等漫画出版社都已将他们出版的一些漫画搬上了数字平台。而DC漫画公司(DC Comics)和Top Shelf漫画公司(Top Shelf Productions)则启动了自己的网站，并在网站上对一些漫画作品进行促销，以吸引网络上的潜在消费者，还有一些出版社以极低的费用销售网络漫画。今年1月，轰隆隆漫画公司(Boom! Comics)首次同步推出了漫画周刊《北风》(North Wind)的纸质版本和免费网络版本。当时很多零售商都担心这种做法会影响该漫画的纸质版销量，而事实证明，《北风》第一期推出后一周内即售罄，出版社不得不进行加印。黑马公司负责人说：“一本漫画周刊到每月第四期的时候销量会出现10%~20%的下滑，但是这本周刊的第四期销售却实现了20%~30%的增长。”10月1日，IDW出版公司(IDW Publishing)将同步推出漫画周刊《总统资讯》(Presidential Material)的纸质版和网络版。该漫画的主题是总统候选人奥巴马和麦卡锡的生活。IDW公司总裁泰德·亚当斯说：“网络版可以帮助我们吸引那些不去书店购书的潜在读者群。”

    当然，数字化不仅仅意味着免费在网络上发布漫画，对于出版商来说，将网络漫画转化为纸质图书很简单，但将纸质图书变为数字产品则有诸多问题。DC漫画公司出版商保尔·里维斯表示，并不是所有的纸质漫画都适合数字化。他说：“真正的成功是你为所针对的受众创作个性化的内容。”目前，DC公司成立了专门的漫画网站Zuda.com。而该网站上的漫画内容都是为网络用户量身打造的，而不仅仅是将纸质漫画转化成数字格式后的简单上传。同时，也有很多网友在阅读了出版社推出的网络漫画后被吸引到纸质漫画上来。Top Shelf漫画公司的网站编辑李·沃尔通说：“和那些喜欢纸质书的漫画迷相比，网络漫画的读者群相对分散。”在他看来，如果网友对某种类型的漫画感兴趣，他就会一直关注下去，无论这些漫画是以纸质还是电子形式出现。

    拓展手机和电子书市场

    日本手机漫画的盛行之风也渐渐延至欧美国家。许多出版社都通过手机发行他们的最新作品。根据相关机构的统计，2006年日本读者共投入了2000万美元用于下载和阅读手机漫画，2007年这一数字达到7000万美元，2009年，这一数字预计将达到2.5亿美元，这相当于整个美国纸质漫画市场的总值。虽然目前手机漫画在美国的发展前景尚不明朗，但出版商的一些举措已经得到了手机用户的认同。

    Uclick是一家手机娱乐公司，他们的业务之一即是向用户提供手机漫画。此前，东京流行漫画公司(Tokyopop)与Uclick公司合作，使用户可以通过手机登录GoComics网站，并阅读漫画，该服务取得了良好的效果。东京流行漫画公司的产品发展总监杰里米·罗斯表示，每个月他们的漫画手机订阅量都过百万，这个数字远远高于同期的在线阅读量和纸质图书的销售册数。此外，DC公司通过iTunes推出了经典漫画《观察者》(Watchmen)的电子版，奇迹漫画公司则将其漫画作品N的部分章节在网络和手机上免费发布。

    另外，电子书也成为出版商关注的一种数字模式。目前，黑白漫画公司和东京流行公司都已推出了一部分适用于索尼阅读器的电子漫画书。罗斯说：“我们对于数字化的前景很期待，尽管电子书在漫画领域还很不成熟。”