“次世代”其来源于日语，中文翻译就是“下一代”的意思。次世代游戏，是指对应次世代游戏主机的游戏。狭义来讲，只有在Play Station 3、XBox360、Wii、PC及其更高版本的主机上运行的游戏，就是次世代游戏。

  次世代游戏美术的标志性技术就是法线贴图，以法线贴图被大规模运用到游戏开发中。比起上一代游戏以大量手绘纹理为主的制作方式，现在次世代更讲究使用真实照片素材来进行绘制。这样使得游戏的画面效果更好来达到3D世界的逼真还原。大量的新技术（比如ZBrush雕刻高模技术、Normal map的接缝处理、使用ZBrush3拓扑工具高低模转换等）和新软件（比如ZBrush、Bodypaint、Crazybump等等）被广泛地用于游戏设计与开发中。通俗点讲现在市面上流行的游戏以战争机器、孤岛危机等等的这类游戏算是次世代游戏的标榜。

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