在游戏和影视作品中，逼真写实又不乏艺术感的视觉效果，主要得益于材质的功劳。在现实世界中，物体往往因为本身材质的不同而体现不同的特性。比如，玻璃的折射、反射；金属的色泽、高光、反射等特性。因此，在三维世界的创建过程中，只有当模型被赋予材质后才具有本身的意义。只有利用3D软件对材质进行添加，才能赋予物体包括漫反射色、高光色、背光色、不透明度、反光度、折射率、自身肌理等。在3D制作中，即便是同一个BOX模型，也会因为所赋予的金属材质或玻璃材质的不同，而呈现出不同的属性。而正因为材质之间存在着如此广泛的差异性，才有了我们眼前绚丽缤纷的世界。若想成为一名材质师，首先必须熟练掌握Maya材质与贴图制作的基本知识，如：能够掌握Maya为模型指定材质的方法；掌握Maya材质节点的使用方法；掌握如何为3D模型绘制贴图等。当然，自然界丰富而复杂的物理特性，对设计师们提出了更高的要求。熟练掌握Maya材质节点中一些常见的部分，往往可以令工作事半功倍。如：Headus UVLayout，这个基于物理算法的工具，将3D物体展开，创建Poly表面UV，可以在一个小时内完成原本需要一天的工作；而使用Bodypaint，这个目前最为高效、易用的实时三维纹理绘制解决方案，可以直接在三维物体上绘画，并且直接看到最终效果；此外，还有实现皮肤半透明效果的mental ray 的3S材质；实现贴图绘制的基本工具Photoshop等等。
